La inflación bate el récord de la zona euro, con España en cabeza
Los precios en la Unión Monetaria nunca subieron un 3,2%, como este enero -
La economía española inicia 2008 con un alza del 4,4%, la mayor en 12 años
01/02/2008
Las señales se amontonaron en el tramo final del año pasado y el arranque de 2008 valida los
augurios de los expertos, que esta vez lo tenían muy fácil. La presión ejercida por el notable
encarecimiento de las materias primas, como el petróleo, los metales o los cereales,
empuja
la inflación a niveles desconocidos desde hace muchos años
en varios países y a romper su techo
histórico en la zona euro. Nunca, desde la creación de la Unión Económica y Monetaria en 1999,
los precios habían subido un 3,2% anual, como refleja el avance del índice armonizado de enero
que se publicó ayer.
La estadística confirma también que España ha recuperado en estos meses la dudosa condición de
ser la más inflacionista de las grandes economías de la zona euro. El adelanto del índice
armonizado refleja un incremento de los precios del 4,4% en el último año. A falta de que
lo corrobore dentro de dos semanas el índice de precios al consumo (IPC) nacional, que como
mucho suele variar una décima respecto a los datos de Eurostat, se trata del mayor alza de
los precios en España desde finales de 1995.
La facilidad en el pronóstico viene dada por la nítida evolución al alza de algunas materias
primas en los mercados internacionales. El precio del petróleo, que punteó el mes pasado la
mítica cifra de los 100 dólares por barril, superó en un 72% el valor medio que marcaba el
crudo un año antes. Y los contratos de futuro del trigo se negociaron en este enero a casi
el doble del precio que 12 meses atrás.
Aunque habrá que esperar a la publicación del IPC para conocer la evolución detallada de los
precios en España, el Instituto Flores de Lemus, especializado en predecir la inflación,
apunta que tanto los alimentos elaborados como la energía acumularán subidas anuales
superiores al 8% al menos hasta abril.
Con este panorama, los expertos creen que la inflación media en la zona euro oscilará en
2008 entre el 2,5% y el 3%, muy lejos del 2% que se fija como objetivo el Banco Central
Europeo (BCE). Y la posibilidad de recorte en los tipos de interés, anclados en el 4%
desde junio pasado, se aleja. "Es muy complicado que cambie de posición, al menos hasta
el verano", indica Xavier Segura, jefe del servicio de estudios de Caixa Catalunya. El
contraste con la Reserva Federal, que ha bajado los tipos del 5,25% al 3% en Estados
Unidos en sólo cinco meses, es cada vez más notable.
Ante la amenaza de una recesión, el banco central estadounidense ha optado por intentar
reactivar la economía, pese a que la presión de las materias primas también se deja
notar en la inflación de EE UU. Para el BCE, sin embargo, el control de los precios
sigue siendo el objetivo prioritario, pese a que el crecimiento económico en Europa
da igualmente muestras de desfallecimiento. "Hay algún matiz, porque los gobernadores
de bancos centrales de algunos países europeos han sugerido en sus declaraciones que
no hay que ser tan radical, pero la obsesión del Banco Central Europeo sigue siendo
vigilar que la presión inflacionista no se traslade a los salarios", añade Segura.
Con las elecciones generales a la vuelta de la esquina, las lecturas políticas de este
notable incremento de los precios se han convertido en argumento esencial de las
proclamas de los partidos políticos. La
inflación acumulada esta legislatura
gobernada por el PSOE, si se da por bueno el avance de enero, es muy similar
(12,5% en casi cuatro años) a la que se registró en la anterior legislatura,
dirigida por el PP (12,3% en el mismo periodo). Pero el acelerado repunte de estos
meses -la inflación se ha duplicado desde agosto-, y la concentración de la
subida en bienes de compra frecuente (la leche se ha encarecido un 30%, el pan
un 14%, la gasolina, un 16%, el tabaco un 7%) hacen que la percepción sea bien
distinta.
"Son precios altos, sí. Pero son también precios que se moderarán progresivamente
hasta situarse por debajo del 3% a fin de año. Tenemos una economía sólida, que
creció al 3,8% en 2007 y nos da tranquilidad, confianza y margen de maniobra",
aseguró ayer el presidente del Gobierno y líder socialista, José Luis Rodríguez
Zapatero.
"Se necesita urgentemente un cambio de dirección y de responsables, el Gobierno
de José Luis Rodríguez Zapatero es incapaz de frenar la inflación", replicó el
secretario general del PP, Ángel Acebes.
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